Notre démographie est très similaire à celle d'autres pays européens. Cependant, notre territoire présente d'importants contrastes compte tenu de la cœxistence de zones de forte concentration de population et de zones de dépeuplement à l'avenir incertain. Mais tout n'est pas négatif, puisque plusieurs régions présentent une tendance positive à la stabilisation démographique. (Note)*
Un scénario similaire à d'autres sociétés occidentales
Une faible croissance démographique et des taux réduits de mortalité et de natalité sont les caractéristiques communes du " nouveau régime démographique ", étroitement liées à la situation démographique occidentale actuelle. Cependant, le Pays Basque présente une plus grande densité (149,5 hab./km2) et un vieillissement de la population (19,6% de personnes âgées de plus de 65 ans) légèrement plus élevé que dans l'ensemble de l'UE-27 (17,5%).
Malgré ce vieillissement, il s'agit actuellement du quatrième pays présentant les meilleures conditions pour un renouvellement générationnel (rapport entre la population de 0-14 ans et celle de 15-29 ans) sans perte de population. Une situation qui pourrait toutefois changer à l'avenir.
Variations territoriales
En ce qui concerne la répartition de la population, le Bizkaia (37,1%), le Gipuzkoa (22,8%) et le Labourd (7,8%) rassemblent territorialement la plupart de la population, compte tenu de leur superficie par rapport aux autres territoires. Plus précisément, l'accumulation de population se produit autour des quatre capitales du Pays Basque Sud et sur la Côte du Labourd, avec, dans certaines agglomérations urbaines, des densités parfois extrêmes, comme à Barañain (15.419,9 hab./ km2) ou Portugalete (15.003,7 hab./km2). Contrairement à d'autres régions, comme celle du Roncal-Salazar avec une densité de 3,9 hab./ km2.
Pour ce qui est de l'évolution de la taille de la population, la Soule et Sangüesa, la Ribera del Alto Ebro ou Arbaila présentent un panorama qui mérite une attention particulière, compte tenu de la perte de population. On constate ainsi que, malgré l'existence de grandes agglomérations, de vastes zones du Pays Basque souffrent de dépeuplement. Au total, 261 communes ont vu diminuer leur population au cours des trois dernières années et la plupart d'entre elles ont moins de mille habitants.
Vieillissement
Quant au vieillissement, ce sont ces petites communes et les régions à faible concentration de population qui ont le plus de mal à résister au profond processus de vieillissement. Certaines régions, comme celle du Roncal-Salazar (436,6), de la Montagne d'Alava (248,4) ou de Lumbier (230,2), ainsi que certaines communes, comme Orotz-Betelu (3.450), Eslaba (2.400), Aguilar Kodes ou Nabaskoze (1.733,3) présentent des indices de vieillissement préoccupants (nombre de personnes de plus de 65 ans pour 100 habitants de 0 à 14 ans).
Le vieillissement général de la société basque se reflète également dans les grandes agglomérations urbaines, comme Bayonne-Anglet-Biarritz (184,7) ou le Grand Bilbao (166,0), dont l'attractivité permet cependant de compenser leur vieillissement avec des habitats d'autres zones.
Fécondité
On trouve les taux de fécondité les plus élevés dans les territoires de la Basse-Navarre (50,0) et de la Soule (47,0), ainsi que dans les régions de la Montagne d'Alava (61,8), Pettarra (57,9), Labourd-Centre (56, 4), Oztibarre (56,3) ou Cinco Villas (55,4). Ces régions, ainsi que d'autres à la population dispersée, présentent des signes d'une certaine reprise démographique, malgré leur profond vieillissement dans de nombreux cas. Ce qui se traduit par un meilleur renouvellement générationnel, les jeunes venant élargir la base de la pyramide des âges.
Incertitudes
Le fait qu'il existe de vastes zones en fort déclin démographique entraîne des pertes importantes pour l'ensemble du Pays Basque. La question est de savoir que faire pour maintenir la population dans ces régions. Autrement dit, quelles politiques d'aménagement du territoire mettre en place pour favoriser leur persistance.
*Remarque : ce texte, offert à titre purement divulgatif, vise à faciliter la lecture des données fournies. Il a été rédigé par l'équipe technique de Gaindegia et il ne reflète pas nécessairement l'opinion d'Udalbiltza.
